Atenuadores de impacto: como funcionam
Existem situações nas rodovias em que não é possível remover alguma instalação ou objeto fixo, como por exemplo o início de uma barreira de concreto em uma bifurcação.
Nos casos onde este obstáculo fica na direção de tráfego da rodovia, é recomendável a utilização de atenuadores de impacto, que são dispositivos de proteção para veículos desgovernados, capazes de absorver o impacto mais lentamente de que em caso de colisão com objeto rígido, fazendo com que as consequências do acidente sejam minimizadas.
Desta forma, a função dos atenuadores de impacto não é de caráter preventivo, mas sim de atenuar a colisão.
Os atenuadores comumente utilizados empregam dois conceitos básicos de Física: os princípios da energia cinética e da conservação do momento.
O primeiro conceito envolve absorção da energia cinética de um veículo em movimento por“capacidade de compressão” ou “deformação plástica” dos materiais. O segundo conceito envolve a transferência do momento do veículo em movimento para um “material cuja a massa é expansível”. Usualmente são utilizados recipientes ou “containers” preenchidos com saco de areia ou água.
Atualmente são utilizados diversos tipos de atenuadores de impacto em todo o mundo, indo desde simples “tanques” plásticos contendo água até dispositivos complexos e elaborados, como laterais escamoteáveis preenchidas com tanques de borracha, dispositivos de molas, cabos, etc.
Em qualquer dos casos, no caso de um acidente, o equipamento é deformado de modo a absorver a energia, diminuindo, consequentemente, o impacto do veículo e os danos aos seus ocupantes.
Normalmente, esta deformação do atenuador de impacto é irreversível, amassando e danificando os tanques plásticos, no caso de dispositivos mais simples, e rompendo travas de segurança (que agem como “fusíveis”), amassando as laterais e rompendo as bolsas de borracha internas, nos casos de dispositivos mais complexos.
Naturalmente, o dispositivo não é de todo perdido, mais é necessário saber que, apesar de alguns agirem de forma semelhante a uma mola, o retorno ao status inicial depende de um recondicionamento e substituição de componentes.
Vale lembrar ainda que uma boa sinalização indicando antecipadamente saídas, acessos e outros pontos críticos pode reduzir consideravelmente a indecisão do motorista, evitando o acidente. É sempre melhor cuidar das causas do que das consequências.
É indiscutível a importância de utilização dos dispositivos de atenuação de impacto pela gravidade de acidentes de colisão em objetos fixos, sendo as bifurcações de estradas um dos problemas de maior dificuldade de solução, por ser impossível evitá-las.
No Brasil, a aplicação de atenuadores é pouco utilizada; entretanto o conceito de “custo/ benefício”, aplicado às consequências sobre os feridos ou, principalmente, sobre as mortes ocorridas, começa a preocupar as instituições governamentais, bem como empresas responsáveis pela administração das estradas brasileiras.
